在大明帝国276年里，杨慎、徐渭、解缙被称为明朝三大才子，自然是超一流水平。在他们之下，还有很多一流水平的才子，比如被称为江南四大才子的唐伯虎、祝枝山、文征明、徐祯卿。这四人中尤以唐伯虎最出名。唐伯虎这个名字无论是在历史还是小说中都是闪耀般的存在，号称“江南第一风流才子”(真实的历史上唐伯虎根本没有自称自己是风流才子)，他本名唐寅，字伯虎，是集书画，诗文于一体的才子。在书画方面，他又与沈周(唐伯虎的书画老师)，仇英，文徽明合称“吴门四大家”，又称“明四家”!
在影视剧中，唐伯虎是风流倜傥玉树临风，收获了很多小迷妹，放在今天，那就是大网红的存在，不仅如此，“唐伯虎点秋香”的故事也让人耳熟能详，但这毕竟是虚构的，真可谓：“理想很丰满，现实很骨感”，历史上真实的唐伯虎和影视剧中的形象和人生经历是恰恰相反的，别说娶八个老婆了，他连秋香也没点过，那么真实的小唐是怎样的呢?
公元1470年3月6日唐伯虎生于苏州，家原在苏州阊门里，距家不远的皋桥有他爸爸开设的一家饭店。幼年唐伯虎就在爸爸妈妈呵护下，快乐而幸福的成长着。
唐伯虎是传奇的，他的人生处处都能留下故事。16岁时候，他震惊了全国：在江苏省举办的科举考试中，他名列第一。而江苏，历来出状元；江苏省的苏州市，赫然名列全国历代状元数量的第一名。所有人都看好唐伯虎，认为他接下来就会成为全国状元，未来的人生就是做官、发财、光宗耀祖。书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，这在天朝是传统。
但，唐伯虎的命运却突然发生了转折。他24岁那年，他爸爸突然中风过世，他妈妈因为太悲伤也随之离世；他已经出嫁的妹妹在在他妹夫家里病逝；他老婆在同年生了一个儿子，然而，也正是因为生孩子，造成他老婆得了产后热，在几经治疗后，她眼巴巴望着他和儿子，带着一腔悲伤离开了这个世界。
唐伯虎的悲剧还在继续，他还没有来得及擦去眼泪，就在3天后，他那还没有来得及取名字的儿子，也追随他亲娘而去了天堂。在这一年里，他总共参加了10多次葬礼，除了爸爸妈妈和老婆孩子，还有他的三大姑八大姨等多位亲戚也在同年辞世.........
苍天啊！为什么所有不幸都让我遇到了？这年底的时候，唐伯虎的头发白了许多，他几乎要疯了，每天唯有借酒消愁。然而，连他自己也明白：酒，是不能消愁的；当他醒来时候，绝世聪明的他时时都会陷入更深的悲痛中。
他的老基友来了，他就是一生中一直给予唐伯虎最大支持的祝枝山。祝枝山劝他要化悲痛为力量，变压力为动力！当官、赚钱、多娶老婆、多生孩子，再次发扬光大家族事业和人口。在朋友们的劝解下，唐伯虎逐渐振作起来，重新投入到读书和学习中。
人生最大的幸福是什么？天朝人认为有两件：那就是洞房花烛夜、金榜题名时。作为中国人，唐伯虎自然也会追求这些；在他29岁那年，他启程前往北京城参加全国会试统考。全苏州的知名人士都排队为他设宴饯行。甚至，有一个出身豪门的何氏女子，主动嫁给他做了他第二任妻子。
果然，几个月后的唐伯虎不负众望，他考取全国第一名。
北京城轰动了，人们纷涌进入唐伯虎住宿的宾馆，来看望和宴请、或者巴结当年的新科状元。祝福酒刚刚端上酒桌：意外再次发生。唐伯虎和徐经都被戴上手铐脚镣关进国家重刑犯监狱里。这就是著名的“徐经科场案”。
唐伯虎实言相告，结果两个人的试卷很相似，分获第一和第二。中央教育部下发了最终的处理决定：唐伯虎终生不能再参加科举考试，也不能做官。唐伯虎还没有回家，关于他的流言蜚语已经传满苏州城。他的新老婆、那位富家女子何氏，眼看他做官无望，丢下一句：嫁汉嫁汉穿衣吃饭，你如今不能做官、不能发财，跟着你还有什么前途呢？而后，她卷起她的嫁妆和行李，离他、离家而去，单方面和他宣布离婚回了娘家。
回到故乡后，唐伯虎一个人住在桃花坞的偌大空房子里，充满了寂寞和孤独。一度，他甚至怀疑这个世界已经抛弃了他。他再也没有信心了，他经常宅在家里，二门不迈，大门不出。一个人在家里，他除了喝酒、就是画画，他把他的感情、对家人的思念、对人生的绝望全部画了出来。
德国哲学家叔本华说，人生就是来受苦的。唐伯虎想明白了，他干脆破罐子破摔。每天上午他会画出一幅画；下午卖画，晚上就用所有的钱去买醉去嫖娼，过着醉生梦死的生活。
他还年轻，他是男人，所以他还需要女人。幸运的是，万恶的旧社会为他这样的男人提供了一个可以发泄过多的荷尔蒙的地方。买完酒、还有余钱的时候，他会去买笑，买失足妇女的笑，买他所需要的女人的柔情，即使是虚情假意的。
嫖吧嫖吧，男人嫖娼不是罪。祝枝山苦笑笑，拍拍他肩膀，安慰他。他接着说：戏子无义，婊子无情，玩玩好了，不要当真；特别是你这样纯情的男人，不要被骗就好。
当上帝为唐伯虎关上一道门的时候，却悄然为他打开了一扇窗户。在妓院里，他遇到了一个对他千般好万般爱的失足妇女沈九娘。在唐伯虎作画时，沈九娘总是给他洗砚、调色、铺纸。日久生情，他不顾所有人、包括亲友的议论和反对，毅然把她娶回家了。在他经历了无尽的痛苦后，他终于找到了属于自己的幸福。她以前怎么啦？她以前做失足妇女，那也是吃人的旧社会的错。他俩结婚了，他俩很幸福。他们用尽两个人所有的积蓄，还借了一些钱，在苏州市中心买下一套独门独院的小别墅。她喜欢桃花，他在院子里栽下很多桃树，他还给他们的别墅起了个充满诗意的名字，叫做桃花坞。托唐伯虎的福，现在他的故居一带就被称为桃花坞。
这年，唐伯虎36岁，沈九娘31岁。他写了一首诗，写尽了他和她此时的幸福：
桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙；
桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。
酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠；
半醒半醉日复日，花落花开年复年。
但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前
......
因为要生活，唐伯虎每天疲于画画卖钱；他老婆沈九娘也每天跑来跑去四处打工挣钱。因为操劳过度，数年后，沈九娘竟然累死了。葬礼结束后，唐伯虎再次消沉了：人世间还有真情吗？如果有，它在哪里？如果没有真情，那么人类还有存在的必要吗？没钱，再多的才华也换不来一个老婆。他对另一半的要求真不高，他甚至娶了任何人都嫌弃和看不起的失足妇女。
现在，他除了孤独外，就是寂寞了。娶老婆、养一群孩子、再次振兴家族，这样的远大目标和他的缘分渐行渐远，以至于越来越缥缈无望了。
但历史也告诉我们，一个人不会总是倒霉的。比如唐伯虎，他的传奇还远远没有结束，因为他接到了来自南昌市的一份聘书：宁王朱宸濠聘请他担任师爷。宁王，是帝国最高领导人明武宗的亲叔叔。
于是，唐伯虎来到南昌担任起皇帝叔叔的参谋。但，不久后的一天，他怕了：当他跟随宁王检阅他那支6000人的卫队时，他猜测到宁王养这么多部队是要造反。造反，是旧社会最大的罪行；造反失败的人，全部是要斩首的；而且还会牵连家人、家族。所谓灭九族，就是指的造反罪。
唐伯虎决定逃走。但这样会引起宁王的疑心；宁王一定会亲手割下他的头随手扔到臭水沟里。杀人，对于掌握了生杀予夺的当权者来说，就如同踩死一只蚂蚁一样简单。在这个最危急的时刻，唐伯虎想到的自救办法是：装疯卖傻。
首先是裸奔，作为老男人的唐伯虎做出了他一生中最最下流无耻的事情：他一丝不挂跑到大街上、市场里人流量最多的地方，边跑边喊“我是宁王的贵客”。
还有一次，宁王邀请亲友吃饭喝酒时候，唐伯虎又来捣乱了。他光着屁股冲进宴会厅大喊大叫，而且面对着一群女宾客撒了一泡尿。这下，吓得各路名媛贵妇、千金小姐抱头鼠窜......
一次次，一天天，唐伯虎继续装疯和持续裸奔着。半年后，全南昌的人都相信他疯了，宁王也相信他疯了。他一声令下，让两个手下架着他扔到城外的荒郊野外。唐伯虎仍然一动不动，他在忍饥挨饿、喂了好几天蚊子后，在某个夜晚一路狂奔逃离南昌城，坐船沿长江回到故乡苏州。
唐伯虎为他自己、为他家人躲过了一场最大的灾难：5年后，宁王造反被杀。此后，他彻底断绝了人生理想，变得失意、愁苦、落魄、落寞，直到54岁时孤苦伶仃的去世。他死的时候，甚至买不起墓地和棺材，还是好友祝枝山解囊相助，把他埋葬在苏州城南的横塘。
100多年后，唐伯虎的苏州同乡冯梦龙写了一部小说《一笑姻缘》，主人公唐伯虎和秋香的故事开始流传。实际上，大明帝国根本不存在秋香这个人。但中国人却宁愿相信他们是真实的，完美的结局代表着人们对他的善意祝福。
时光荏苒，一晃到了2013年。那年的某天，在太平洋彼岸的美国纽约市举行了一场中国书画拍卖会：唐伯虎的画作《庐山观瀑图》以5.9亿美元成交，约合人民币40亿元。不知道唐伯虎看到这则新闻后，在另外一个世界里会有什么想法？人生如梦，梦如人生，或许，唐伯虎什么都不会想。
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